Население (по оценке на 1998 год) около 5260800 человек, средняя плотность населения около 22 человек на км2. Этнические группы: лао - 50%, кхмеры - 25%, тайцы - 14%, мяо и яо - 10%, вьетнамцы, китайцы. Язык: лао (государственный), французский, палонг-ва, тайский. Вероисповедание: буддисты - 60%, язычники - 40%. Столица - Вьентьян (415000 человек). Крупнейшие города: Саваннакхе, Луангпрабанг, Паксе. Государственное устройство - коммунистический режим. Глава государства - президент Нухак Пхумсаван (в должности с 25 ноября 1992 года). Глава правительства- премьер-министр Кхамтай Сипнахдон (в должности с 15 августа 1991 года). Денежная единица - кип. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 50 лет - мужчины, 53 года - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 40,6. Уровень смертности (на 1000 человек) - 13,0. 

      Лаосская Народно-демократическая Республика была провозглашена 3 декабря 1975 года. Однако первую конституцию страна получила лишь в 1991 году. Страна является членом ООН, ФАО, МВФ, ВОЗ. 

      Климат в Лаосе тропический. Сезон дождей длится с мая по октябрь. Самый теплый месяц года - апрель (средняя температура около 29° С), самый холодный - январь (средняя температура около 22° С). Фауна весьма богатая: слоны, пантеры, леопарды, тигры. 

      Среди главных достопримечательностей - буддийские монастыри, а Вьентьян и Луангпрабанг называют "города тысячи храмов". Самые знаменитые лаосские святыни: королевский дворец и святыня Тат Луанг в Луангпрабанге.