Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 46416800 человек, средняя плотность населения -471 человека на км2. Этнические группы: корейцы - 99,9%, китайцы. Язык: корейский (государственный), японский (его знают в основном пожилые со времен японской оккупации). Вероисповедание: буддизм - 47,4%, христианство - 48,6%, конфуцианство - 3%, чондокьо. Столица - Сеул. Крупнейшие города: Сеул (10612000 человек), Пусан (4082000 человек), Тэгу (2432000 человек), Инчхон (Чемульпо) (2340000 человек), Кванджу (1424000 человек). Государственное устройство - республика с сильной центральной властью. Глава государства - президент Ким Ен Сам (в должности с 25 февраля 1993 года). Глава правительства - премьер-министр Ли Су Сон. Денежная единица - вон (вона). Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 67 лет - мужчины, 75 лет- женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 16,1. Уровень смертности (на 1000 человек) - 5,7. 

      В начале I века на территории Корейского полуострова сложилось три раннефеодальных государства: Пэкче, Силла и Когуре. В конце Х века полуостров был объединен под властью династии Коре. В XIII-XIV веках страна попала под власть монголов. Позже Корея в разное время находилась под управлением китайских императоров. В конце XIX века, согласно японско-китайскому договору, Корея была признана независимым государством. Однако уже в 1910 году Япония оккупировала Корею, включив в состав Японской империи как провинцию Чосун. В 1945 году, согласно документам Потсдамской конференции, 38-я параллель была обозначена как линия, разделяющая зоны оккупации советских и американских войск. В 1948 году были образованы два Корейских государства. Республика Корея была провозглашена 15 августа 1948 года. В 1950-1953 годах страна пережила разрушительную войну с КНДР. Война практически разрушила экономику страны. 16 мая 1961 года в стране произошел военный переворот, после чего военные правили страной более двух десятилетий. Наиболее жестоким было правление президента генерала Чон Ду Хва-на, продолжавшееся с 1979 по 1987 год, когда в результате первых свободных выборов к власти пришел президент Ро Дэ У, ставленник Чон Ду Хвана. Его администрация оказалась замешана в финансовых махинациях и на выборах в декабре 1992 года победу одержал Ким Ен Сам. Сейчас над двумя бывшими президентами идет судебный процесс по обвинению в финансовых махинациях и государственной измене. Республика Корея является членом ООН, ГАТТ, МВФ, МОТ, ВОЗ, ЮНЕСКО. 

      Климат страны в основном континентальный с холодной, сухой зимой и жарким, влажным летом. Температура января в Сеуле находится в границах от -9° С до 0° С. Температура июля - от 21° С до 29° С. Дожди наиболее часты летом (с июня по сентябрь). Около двух третей территории страны покрыто смешанными хвойно-лиственными лесами. Основные деревья: сосна, клен, ель, тополь, вяз, осина. Бамбук, вечнозеленый дуб и лавр характерны для прибрежных регионов. В свое время на территории страны обитало большое количество тигров, леопардов, рысей и медведей, однако из-за браконьерства и вырубки лесов они почти исчезли. 

      В стране действует около полутора тысяч музеев, наиболее известные находятся в Сеуле: Национальный музей с богатой коллекцией предметов корейского искусства различных эпох; Национальный музей науки. В Сеуле также находятся несколько средневековых дворцов - Гунбок, Кун-бок, Чангбок, Даксу; католический собор; зоопарк и ботанический сад; колокольня, в которой хранится городской колокол XV века. В Чонджу - пятиэтажная деревянная пагода - храм Пончуса. В Ченджу - гробница основателя династии Ли.