Население Ирана (по оценке на 1998 год) составляет около 68960000 человек, средняя плотность населения около 49 человек на км2. Этнические группы: персы- 51%, азербайджанцы- 24%, гилаки и мазендаранцы - 8%, курды - 7%, арабы - 3%, луры - 2%, балохи - 2%, туркмены - 2%. Язык: фарси (ново-персидский) (государственный), тюркский, курдский. Вероисповедание: шииты - 95% (государственная религия), сунниты - 4%, христиане, иудеи, зороастрийцы, бахаисты. Столица - Тегеран. Крупнейшие города: Тегеран (6830000 человек), Мешхед (2011000 человек), Исфахан (1915000 человек), Тебриз (994000 человек), Шираз (848000 человек). Государственное устройство - исламская республика. Духовный Глава государства - аятолла Сейед Али Хаменеи (у власти с 4 июня 1989 года). Светский глава государства - президент Али Акбар Хашеми-Рафсанджани (в должности с 3 августа 1989 года, переизбран в 1993 году). Денежная единица - иранский риал. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 67 лет - мужчины, 68 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек)- 31,4. Уровень смертности (на 1000 человек) - 6,2. 

      В середине I тысячелетия до н.э. Кир Великий создал Персидскую империю, просуществовавшую до 333 года до н.э., когда она была завоевана Александром Македонским. В следующем столетии Персия вернула независимость и Персидское царство просуществовало до VII века н.э. С приходом на территорию Персии ислама страна была включена в Мединский, а позже в Дамасский халифат. Старая зороастрийская религия Персии практически исчезла, полностью подавленная исламом. В XI веке Иран был захвачен турками, а позже сельджуками, монголами Чингисхана, армией Тамерлана и туркменами, пробывшими в Иране дольше других - до 1502 года. В 1502 году Иран вновь приобрел независимость с приходом к власти персидской династии Сефевидов, правившей страной по 1722 год. Шах Аббас I, правивший во второй четверти XVII века, был величайшим правителем этой династии. После его смерти начался постепенный упадок страны, приведший к завоеванию Ирана афганской армией в 1722 году. Однако уже через несколько лет была основана новая династия, приведшая Иран к относительному процветанию. В 1906 году в Иране была провозглашена конституционная монархия, просуществовавшая до 1979 года, когда шах Мохаммад Реза Пехлеви был свергнут с трона. В январе этого же года аятолла Хомейни провозгласил Иран исламской республикой. Правление Хомейни отличалось жестокостью и было отмечено международным скандалом, когда в ноябре 1979 года в Тегеране американские дипломаты были захвачены в заложники, а так же "фатуа" - смертным приговором - британскому писателю индийского происхождения Салману Рушди, написавшему книгу "Сатанинские стихи", в которой якобы оскорбляется ислам. В 1993 году Рафсанджани подтвердил приговор. Иран является членом ООН, МВФ, ВОЗ, ОПЕК. 

      По климатическим признакам Иран можно разделить на три региона: очень жаркое побережье Персидского и Оманского заливов; умеренный, но засушливый климат центрального нагорья; холодный климат в районе гор Эльбурс. Средняя январская температура в Тегеране (в центре страны) от -3° С до 7° С, июльская - от 22° С до 37° С. В Абадане (на побережье Персидского залива) - от 7° С до 17° С в январе и от 28о С до 44° С в июле. Среднегодовая норма осадков в Тегеране составляет около 250 мм, в Абадане - менее 200 мм. В горах Загрос встречаются лесные участки, где растут дуб, орех, ильм, фи-сташковое дерево. На обращенных к морю склонах Эльбурских гор и в Каспийской долине растительность весьма богатая: большое количество ясеня, ильма, вяза, дуба, березы, некоторых вечнозеленых растений. В пустынных районах растут кактусы и колючки. Фауна представлена довольно широко: кролик, лиса, волк, гиена, шакал, леопард, олень, дикобраз, ибекс (горный козел), медведь, тигр, барсук. Среди птиц в центре страны большое количество фазанов и куропаток, на побережье Персидского залива - фламинго и пеликанов. В Каспийском море обитает белуга, сельдь, осетр. 

      В Иране действует несколько интересных музеев с богатыми коллекциями: Музей Бастан с экспонатами археологии из древнеперсидских городов, Музей Негарестан с коллекцией предметов иранского искусства периода Персидской империи, Этнологический музей. Музей ковров, Национальный художественный музей - все в Тегеране; Музей Ком и Музей Парс - в Ширазе. Среди исторических и архитектурных достопримечательностей необходимо отметить в Тегеране: мечеть Имама; святыню Ака; Апиябад - место захоронения аятоллы Хомейни; башню Шахияд высотой 45 м, построенную в 1971 году как ворота, ведущие в столицу. В Урмия (родина пророка Зороастра) - мечеть Джама, мечеть Трех Куполов. В Тебризе - Голубая мечеть (XIII век); Цитадель (XIV век). В Хамадане - гробница Эсфирь и гробница Авиценны. В Куме (священный город мусульман) - святыня Фатимы, сестры имама Резы. В Исфахане - королевская мечеть Масд-жид-и-Шах XVII века; мечеть Масджид-и-Шейх-Лутфулла; королевский сад с тронным залом на 40 колоннах; школа дервишей Шах-Хуссаин, основанная в 1710 году. В Ширазе - мечеть Масд-жид-и-Джама (IX век); гробницы персидских поэтов Хафиза и Саади. В Нишаире - гробница Омара Хайяма. В Мешхеде (священный город мусульман-шиитов) - гробница Али-ар-Рида и гробница халифа Гаруна аль-Рашида. Во всех иранских городах есть большие, красочные восточные базары.